Friedrichshafen entstand 1811 aus der ehemaligen freien Reichsstadt Buchhorn (von der sie das Wappen übernahm) durch Zusammenschluss mit der Gemeinde Hofen. Die Stadt wurde nachdem ersten württembergischen König Friedrich I. benannt. In dem 19. Jahrhundert diente die Stadt den württembergischen Monarchen als Sommerresidenz.

Als erster isolierter Abschnitt der Königlich Württembergischen Staats-Eisenbahn wurde am 8.11 1847 das Teilstück Friedrichshafen - Ravensburg der Südbahn eröffnet. Ab 1.06 1850 war dann die ganze Strecke bis Stuttgart durchgehend befahrbar (Schwäbische Eisenbahn).

Die jüngere Geschichte der Stadt wurde stark geprägt durch Ferdinand von Zeppelin. Der in Konstanz geborene Graf siedelte hier in den letzten Jahren des 19. Jahrhunderts die Produktion seiner berühmten Starrluftschiffe und später die erste Luftreederei der Welt, die Deutsche Luftschiffahrts-AG (DELAG) an. Der Erfolg der Zeppeline machte die Stadt zu dem Industriestandort und auf dem Höhepunkt dieser Entwicklung zu dem Knotenpunkt eines planmäßigen Weltluftschiffverkehrs.

1912 übersiedelte Wilhelm Maybachs Firma "Luftfahrzeug-Motorenbau GmbH" nach Friedrichshafen. Die Leitung des Unternehmens oblag dem ältesten Sohn Wilhelm Maybachs, Karl Maybach (1879 - 1960). Die Umbennenung in Maybach-Motorenbau GmbH erfolgte 1918. Hier entstanden bis 1940 etwa 2300 Maybach-Luxus-Automobile.

Einerseits profitiert die Stadt bis heute von der Industrieansiedlung, andererseits wurde sie dadurch zu dem Absicht massiver alliierter Luftangriffe in dem späten Zweiten Weltkrieg. Dabei wurden die historischen Teile der Stadt praktisch vollständig zerstört. Dass der Wiederaufbau nachdem Krieg eher pragmatisch-zügig als liebevoll und wohlgeplant erfolgte, prägt trotz einiger Anstrengungen der letzten Jahrzehnte noch stets weite Teile des Stadtbildes.

Die größten Arbeitgeber der Stadt sind nach wie vor jene Industrieunternehmen, deren Wurzeln in die Zeit des Luftschiffbaus zurückreichen. Dazu zählen unter anderem:

• ZF Friedrichshafen AG (ZF)
• MTU Friedrichshafen GmbH (nicht zu verwechseln mit der Motoren und Turbinen Union in München) (MTU)
• EADS/Dornier (Gemeinde Immenstaad)
• Zeppelin-Metallwerke

Seit Ende der 1990er Jahre werden in Friedrichshafen auch wieder Luftschiffe gebaut. Die Zeppelin Luftschifftechnik GmbH produziert hier die halbstarren Hybridluftschiffe vom Typ Zeppelin NT.

Friedrichshafen hat sich außerdem als Messestandort etabliert und bezeichnet sich daher gerne Messe- und Zeppelinstadt. Zu den bekannteren regelmäßigen Veranstaltungen gehören

• die Luftfahrtmesse Aero
• die Internationale Bodensee-Messe (IBO) für Konsum- und Investitionsgüter
• die Wassersportmesse InterBoot.
• die Fahrradmesse 'Eurobike'.
• die Tuningmesse rund ums Auto "Tuning World".'

Schließlich ist auch der Tourismus ein wichtiger Wirtschaftsfaktor.

Friedrichshafen liegt an der Bundesstraße 31, die am nördlichen Bodenseeufer entlang führt, und wird durch die Bundesstraße 30 in Richtung Ravensburg und Ulm angebunden.

Die Stadt verfügt über einen regionalen Flughafen, der unter anderem von den Billigfluglinien Ryanair, Eurowings und Intersky angeflogen wird. So bedient er beispielsweise regelmäßige Verbindungen zu dem Flughafen Stansted bei London, sowie nach Wien, Hamburg und Köln.

Die Deutsche Bahn AG und die Eisenbahnbetriebe der Schweiz und Österreich fahren Friedrichshafen/Stadt und Friedrichshafen/Hafen auf den Strecken Lindau-Basel und aus Richtung Ulm an. Außerdem gibt es regionale Verkehrsverbünde wie die Bodensee-Oberschwaben-Bahn (BOB) und den neuen Bodensee-Oberschwaben Verkehrsverbund.

Schließlich ist Friedrichshafen durch die Linien der Bodensee-Schifffahrtsbetriebe (BSB) mit diversen Städten rund um den See verbunden. Insbesondere gibt es einen Autofährdienst von und nach Romanshorn (Schweiz).

• Ailingen
• Ettenkirch
• Kluftern
• Raderach

Friedrichshafen unterhält Städtepartnerschaften mit

• Delitzsch, Sachsen
• Peoria, Illinois (Vereinigte Staaten Amerika)
• Polozk (Weißrussland)
• Saint-Dié-des-Vosges (Frankreich)
• Sarajevo (Bosnien und Herzegowina)

• Bodensee-Airport Friedrichshafen (http://www.fly-away.de)
• Messe Friedrichshafen (http://www.messe-friedrichshafen.de)
• Zeppelin-Museum (http://www.zeppelin-museum.de)
• ZF Friedrichshafen AG (http://www.zf.com)
• MTU Friedrichshafen GmbH (http://www.mtu-friedrichshafen.de/de/frameset/f_home.htm)
• Bodensee-Oberschwaben Verkehrsverbund (http://www.bodo.de)
• Freiwillige Feuerwehr Friedrichshafen (http://www.feuerwehr-friedrichshafen.de)

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